2023年，吃昆虫已不再仅仅是环保活动的一部分，而是正在逐渐成为美国餐桌上的一种食物。然而，一个重要问题摆在面前：消费者是否真的做好准备接受这一变革呢？

尽管食用昆虫被广泛认为对地球健康和可持续发展有着诸多好处，但对于美国的大多数儿童及其父母来说，在晚餐时端上昆虫可能仍然存在疑虑。虽然在美食节上，一些人或许会大胆尝试黄粉虫炸玉米饼，但将其作为主要的蛋白质来源似乎还需要一段时间来适应。

从可持续发展的角度来看，这一观念是合理的。根据联合国粮食及农业组织（FAO）的数据显示，为了满足到2050年预计的人口需求，全球农业产量需要增加约70％。目前，全球约80％的耕地用于养殖牲畜，然而牲畜产品只能满足全球热量需求的约20％。

昆虫富含蛋白质和矿物质，而且在空间利用和能源消耗方面远远低于传统畜牧业。据估计，相较于畜牧业，昆虫养殖用水减少约50％，碳排放量减少75％。

然而，尽管这些优势显而易见，根据Data Bridget市场研究的最新数据，目前美国食用昆虫市场价值仅为3090万美元。换言之，美国食用昆虫市场仅占肉类市场的0.38%。与之形成对比的是2022年美国牛肉销售额达到306亿美元，总肉类销售额为871亿美元。

尽管在美国市场上，食用昆虫仍有很大的增长空间，但目前的问题是：这种转变将在何时发生，以及是否会迅速展开？

最近的一项YouGov调查显示，只有18％的美国人愿意直接食用整只昆虫，而有25％的人表示他们愿意尝试含有昆虫成分的食品。然而，尽管市场上已经有多种食用昆虫产品，但真正将其融入日常饮食的人似乎仍然是少数。

虽然面临挑战，一些企业家、环保活动家和厨师一直在努力推广美国人品尝昆虫的习惯，并将这种可持续的选择带入他们的餐桌。然而，市场规模仍然相对较小，需要应对各种文化和法律上的挑战。

Farm2Me的创始人Gary Michael表示，这个市场非常有趣，Farm2Me上拥有成千上万的品牌，但该网站上只提供了两种食用昆虫产品，其中一个是专为宠物设计的。

他们发现，和其他注重环保的零售商一样，食用昆虫市场目前仍未完全成熟。昆虫富含维生素和矿物质，富含蛋白质、纤维，还有许多潜在的气候效益。然而，当前这一领域所面临的主要挑战之一是文化上的转变。与此同时，美国食品和药物管理局（FDA）基本上没有对食用昆虫进行监管，这也是企业所面临的挑战之一。

法学教授Laurie Beyranevand认为，如果FDA确实开始制定正式的监管方法，这将意味着市场规模足够大，已引起FDA的注意。

虽然市场规模仍然较小，但食用昆虫运动吸引了来自不同领域的厨师、环保倡导者和企业家的关注。他们呼吁共同认识到食用昆虫不仅是饮食选择，更是可持续发展、科学及粮食生产的一部分。然而，要实现这一目标需要跨学科的协同努力，包括改变人们对食用昆虫的看法。

一些著名的昆虫食品公司最近转向其他产品或关闭业务，但仍显示出积极的发展迹象。食用昆虫运动也得到了一些厨师、企业家和名人的支持，他们的努力可能会推动这一领域的发展。

尽管市场规模还有待拓展，但一些公司已经开始关注新兴市场：昆虫作为家禽和鱼类饲料的来源。这种趋势被认为是可持续的，因为用昆虫喂养动物相比传统饲料更环保。

许多制造商已经纷纷涉足这一市场，利用昆虫作为动物饲料、宠物食品和肥料的原材料。这种可持续的养殖方法不仅减少了对土地的需求，还有助于减少碳排放。在这个领域里，像是Innovafeed和Ynsect这样的公司展示了昆虫的广泛应用。

尽管在美国目前还不普遍食用整只昆虫，但添加昆虫成分的宠物食品或畜牧业饲料似乎更受欢迎。昆虫粉及其类似产品可能成为推动昆虫食用进入主流的契机，但是否真能在餐桌上获得认可还有待观察。

随着人们对地球保护的关注日益增加，食用昆虫的前景也变得更加乐观。虽然还有许多文化和法律上的障碍需要克服，但昆虫养殖提供了一个可行的选择来改善地球的健康状况。为了实现长期成功的食用昆虫，跨学科合作和持续努力是必不可少的。

也许在不久的未来，我们将在餐桌上看到更多以昆虫为食的创新菜品，这一变革将成为人类对待食物方式的一部分。